Alors que l'UE et le Royaume-Uni visent à atteindre des ambitions nettes nulles d'ici 2050, le passage à la sécurité de l'énergie produite localement, comme l'énergie solaire, devient rapidement une priorité. En octobre de l'année dernière, la Commission européenne a approuvé la création d'un nouveau Alliance européenne de l'industrie solaire photovoltaïque, visant à créer 320 GW de solaire photovoltaïque d'ici 2025 et 600 GW d'ici 2030.
Cette expansion s'accompagne naturellement de points de discorde, et un débat clé tourne autour de l'utilisation de notre espace terrestre limité.
Pour diverses raisons, la nature en Europe est menacée. En Grande-Bretagne, les prairies de fleurs sauvages ont diminué de 97% depuis les années 1930, en grande partie en raison de l'agriculture intensive et de la croissance démographique. Le plus alarmant, cependant, est que les principaux pollinisateurs, tels que les abeilles, les papillons et les oiseaux, ont par la suite décliné. Cela affecte non seulement l'environnement, mais aussi l'économie - les pollinisateurs valent environ 153 milliards d'euros par an. Dans ce contexte, des inquiétudes sont apparues quant aux effets des projets d'énergie renouvelable sur la biodiversité.
Nous avons récemment abordé les avantages de l'agrivoltaïque, démystifiant les mythes autour des terres arables et des fermes solaires incapables de fonctionner en tandem. L'essentiel à retenir de ce débat : les terres utilisées pour les fermes solaires ne doivent pas nécessairement être une opportunité perdue pour les autres parties prenantes. Les terres protégées et entretenues pour les fermes solaires peuvent être un espace dans lequel nous préservons et développons la biodiversité. Les fermes solaires et les terres utilisées pour la conservation ont les mêmes motivations et objectifs. Ici, nous explorons les avantages que les fermes solaires apportent à la conservation lorsqu'elles sont gérées correctement et la nécessité de politiques pour s'assurer qu'elles le font.
Le mythe : les fermes solaires nuisent à la faune
Il a été avancé que les fermes solaires peuvent fragmenter les habitats et que les PV peuvent affecter le mouvement des espèces, les cachettes, les stratégies de proie et la disponibilité de la nourriture. On dit que les oiseaux et les chauves-souris confondent les panneaux solaires avec les sources d'eau, et il pourrait également y avoir des effets sur les microclimats et la température locaux.
Cependant, la recherche1 menées pour montrer ces effets néfastes du solaire sur la biodiversité est très limitée. Les critiques ont souligné qu'il manquait de robustesse et que les dommages signalés peuvent être atténués par une bonne gestion des terres, qui n'a pas été correctement mise en place auparavant. Lorsqu'elles sont gérées correctement, les fermes solaires et la biodiversité peuvent se compléter grandement.
Le solaire peut profiter à la biodiversité
En réalité, les fermes solaires peuvent, dans de bonnes conditions de gestion des terres, apporter des avantages significatifs à la biodiversité. Une ferme solaire bien gérée peut devenir une réserve naturelle pendant toute sa durée de vie, car cela signifie que la terre est protégée des autres utilisations. Les fermes solaires nécessitent un minimum de perturbations humaines et peuvent être en place pendant 30 à 40 ans, offrant un abri aux espèces et aux fleurs sauvages, répondant aux missions de réensauvagement de l'Europe.
Il existe une gamme d'initiatives de conservation qui peuvent être mises en œuvre. Planter des haies et créer des prairies de fleurs sauvages est plus que possible sous le panneau solaire, et cet habitat peut bénéficier d'un large éventail d'animaux sauvages, à l'abri des conditions météorologiques extrêmes, des vents et des fortes pluies. Une étude2 menée en 2013 a évalué la biodiversité de quatre fermes solaires au milieu de l'été, incluant une parcelle témoin pour chacune, maintenues dans les mêmes conditions. Ils ont trouvé que «les quatre fermes solaires ont affiché une certaine forme d'augmentation de la biodiversité par rapport à leurs parcelles témoins. Cela indique que la gestion des terres associée aux fermes solaires était plus bénéfique pour les indicateurs de biodiversité (herbes, bourdons et papillons) que l'utilisation précédente des terres arables..”
En raison de l'augmentation des fleurs sauvages et des pollinisateurs, les terres utilisées pour les fermes solaires peuvent devenir un refuge pour les espèces plus grandes, notamment les lièvres, les hérissons et les buses qui paissent et s'abritent dans ces espaces partagés. Eden Renouvelables gère les larges marges autour des fermes solaires pour produire des prairies qui sont un lieu de nidification pour les oiseaux et les grands mammifères. Ils ont réussi leur approche dans une ferme solaire du sud du Devon où la terre a été gérée pour encourager la reproduction des oiseaux sauvages. Cela a abouti à deux observations d'une espèce d'oiseau rare et en voie de disparition, le Cirl Bunting, qui ne se trouve que dans une très petite zone au Royaume-Uni.
Au-delà de la durée de vie opérationnelle d'une ferme solaire, la terre n'est pas perdue ou endommagée. Les terres agricoles solaires sont entièrement réversibles et durables, permettant aux sites de continuer à alimenter les objectifs de biodiversité. Les autres avantages des fermes solaires sur les mesures globales de la biodiversité comprennent l'atténuation des inondations, le stockage du carbone et l'atténuation de l'érosion des sols. La valeur écologique des fermes solaires est en effet reconnue par des organisations telles que The National Trust, la RSPB, le Bumblebee Trust et les Amis de la Terre.
Les règles de gestion des terres doivent être suivies et mises à jour
Fondamentalement, pour que les fermes solaires profitent vraiment à la biodiversité, certaines mesures doivent être en place et suivies. Orientations sur la biodiversité du Centre solaire national du BRE pour les développements solaires fournit un aperçu approfondi de la manière de surveiller et de rendre compte des sites solaires pour continuer à donner la priorité à la biodiversité. Cela comprend la vérification des mauvaises herbes, des dommages causés par le broutage (où des animaux tels que les cerfs ont pâturé) ou des cultures mortes, et le comptage régulier de la flore et de la faune.
Une étude3 à partir de 2017 a recommandé de développer des procédures opérationnelles respectueuses de la biodiversité, notamment :
- Installation/conservation d'éléments de délimitation tels que des haies, des fossés, des murs de pierre, des prairies accidentées, des bordures de champs et des broussailles
- Planter des bandes de pollen et de nectar
- Clôture de sécurité – Plantez des plantes grimpantes, par exemple du chèvrefeuille, et assurez-vous qu'il y a un espace entre la base des clôtures et le sol pour permettre le passage de la petite faune.
- Habitat de prairie - par exemple prairie de fleurs sauvages et prairie touffue
- Pâturage contrôlé par les moutons entre les panneaux, avec une pause au printemps et en été pour permettre la croissance de la végétation
- Installation de structures artificielles telles que des nichoirs, des hibernacles et des tas de rondins
S'il est important que nous remettions en question les stéréotypes préjudiciables des fermes solaires nuisibles, nous devons nous assurer que cela est soutenu par une politique et une gestion qui continuent de répondre aux critères de biodiversité, afin que les deux puissent continuer à se compléter. Il n'y a pas deux projets identiques, il n'y a pas d'approche unique pour protéger la biodiversité dans les fermes solaires. Une approche sur mesure est nécessaire pour s'assurer que les facteurs environnementaux locaux sont pris en compte.
Ferme solaire verte de Cero's Larks
Chez Cero, nous avons récemment annoncé la mise sous tension réussie du parc solaire Larks Green, un projet situé juste à l'extérieur de Bristol. S'étendant sur 250 acres, c'est une excellente démonstration de la façon dont les fermes solaires peuvent préserver la faune locale et les habitats existants, ainsi qu'améliorer la biodiversité. Par rapport aux terres arables, les fermes pastorales comme Larks Green sont intrinsèquement plus riches en biodiversité grâce à la compensation, et notre objectif était de s'appuyer sur la biodiversité déjà présente dans la région, en veillant à protéger et à améliorer l'environnement local.
S'appuyer sur les actifs naturels existants de Larks Green a été un principe fondamental dans le développement du projet photovoltaïque. L'intégration de 10 nichoirs à oiseaux à travers le site favorise les habitats aviaires et favorise l'épanouissement des espèces d'oiseaux locaux. L'équipe a créé 9,9 kilomètres de nouvelles haies et planté 9 hectares de fleurs sauvages, deux éléments essentiels pour soutenir une gamme variée d'espèces végétales et animales. Ces initiatives vont au-delà de ce qui est légalement requis, démontrant notre engagement croissant envers la durabilité et la responsabilité environnementale. Le programme de surveillance annuel continu de Larks Green garantira que l'écosystème du site reste en excellent état, nous sommes déterminés à garder une longueur d'avance dans la promotion de la biodiversité, même lorsque cela n'est pas explicitement mandaté dans les règlements d'urbanisme.
La ferme solaire Larks Green de Cero est un excellent exemple de la façon dont les énergies renouvelables et la conservation de la biodiversité peuvent aller de pair. En dépassant les attentes standard et en adoptant des pratiques innovantes, nous sommes fiers de contribuer positivement à l'environnement tout en favorisant un avenir plus brillant et plus propre pour les générations à venir. Alors que nous continuons à étendre nos initiatives et à explorer de nouvelles opportunités, Larks Green nous sert de futur modèle.
Image: Parc solaire Larks Green
Où nous en sommes
Alors que nous sommes confrontés à un déclin continu des abeilles, des papillons et des oiseaux à travers l'Europe, nous devons assurer une attention particulière à l'environnement naturel. À long terme, les fermes solaires peuvent apporter des avantages à la biodiversité en atténuant les impacts du changement climatique. Bien que les inquiétudes quant à savoir si à court terme les fermes solaires nuisent à la biodiversité sont valables, les preuves montrent qu'avec des plans de gestion des terres appropriés, elles peuvent en fait fournir un refuge pour les espèces et les habitats et augmenter la biodiversité.
En fin de compte, l’énergie solaire joue un rôle crucial dans la résolution de la crise climatique et nous voulons être au premier plan de la transition de l’Europe vers zéro émission nette. Chez Cero Génération, nous reconnaissons que nous sommes toujours sur cette voie, apprenant de la science et des meilleures pratiques pour développer des projets solaires qui continuent de bénéficier à la biodiversité. Nous nous engageons à jouer le rôle d’éducateur – pour contrer les faux mythes sur les sujets liés à l’énergie solaire, en exhortant le secteur à protéger et à améliorer la biodiversité tout en relevant le défi du zéro émission nette.
[3] Gasparalos et al (2017)
Français 
English (UK) 
Español 
Italiano 
Ελληνικά 
Polski 
Deutsch 
