Agrivoltaics: Πώς η ηλιακή ενέργεια και η γεωργία μπορούν να πάνε χέρι-χέρι 

Πρώτον, ένας προβληματισμός σχετικά με το πού βρισκόμαστε  

Κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων ετών, γίναμε μάρτυρες πρωτοφανών αυξήσεων στους λογαριασμούς ενέργειας και ενός ενεργειακού συστήματος που υπαγορεύεται από τις ασταθείς τιμές και τις εύθραυστες αλυσίδες εφοδιασμού. Αυτό υπογράμμισε δραματικά τη σημασία της μετάβασης στην εγχώρια ενέργεια, πυροδοτώντας επίπεδα ρεκόρ παραγωγής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές σε όλη την Ευρώπη. 

Η ηλιακή ανάπτυξη αυξάνεται με εκθετικό ρυθμό, με την πρόσφατη τεχνολογία να αυξάνει την ευαισθητοποίηση σχετικά με τη σημασία της ηλιακής ενέργειας για την επίτευξη του καθαρού μηδενός. Επί του παρόντος, το Ηνωμένο Βασίλειο κρατά γύρω 15 γιγαβάτ της χωρητικότητας ηλιακής ενέργειας και η κυβέρνηση ελπίζει να την αυξήσει στα 70 GW έως το 2035. Φέτος, οι επενδύσεις στην ηλιακή ενέργεια είναι πιθανό να επισκιάσουν τις επενδύσεις στην παραγωγή πετρελαίου για πρώτη φορά, σύμφωνα με την IEA. 

Είναι ασφαλές να πούμε ότι το καθαρό ταξίδι μηδέν ανέβασε ταχύτητα.  

Όπως το ταχύτερα αναπτυσσόμενη ενεργειακή τεχνολογία, η ηλιακή είναι πλέον στο επίκεντρο. Και από τη μια, αρχίζει να λαμβάνει την αναγνώριση που του αξίζει. Αλλά από την άλλη, καθώς αναπτύσσεται ένας αυξανόμενος αριθμός ηλιακών πάρκων, έχουν φουντώσει οι εσφαλμένες αντιλήψεις σχετικά με την τεχνολογία. 

Ο μύθος: τα ηλιακά αγροκτήματα καταλαμβάνουν πολύτιμη παραγωγική γη και εκτοπίζουν τις καλλιέργειες 

Η χρήση γης είναι ένα διαρκώς αμφιλεγόμενο θέμα συζήτησης στην Ευρώπη και μια από τις πιο κοινές παρανοήσεις είναι ότι τα ηλιακά αγροκτήματα καταλαμβάνουν πολύτιμη παραγωγική γη και εκτοπίζουν καλλιέργειες, θέτοντας σε κίνδυνο την επισιτιστική ασφάλεια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό έχει πυροδοτήσει αντίσταση στα ηλιακά πάρκα από τις τοπικές κοινότητες, οι οποίες αντιτάχθηκαν ενεργά σε σχέδια σε αυτή τη βάση.  

Για παράδειγμα, στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Ομάδα Δράσης Mallard Pass δημιουργήθηκε για να αντιταχθεί σε ένα ηλιακό πάρκο που θα μπορούσε να παράγει αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για να τροφοδοτήσει 92.000 σπίτια. Παρά τη σημασία του έργου, η Ομάδα Δράσης Mallard Pass ανέφερε ορισμένες ανησυχίες σχετικά με τις προτάσεις – μία από τις οποίες αφορούσε τον αντίκτυπο στην επισιτιστική ασφάλεια. Κατά την άποψή της, οι πολιτικές που έχει θέσει σε εφαρμογή η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου για την προώθηση της παραγωγής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έρχονται σε αντίθεση με άλλους στόχους σχετικά με την εγχώρια παραγωγή τροφίμων και την ασφάλεια – μια εξέχουσα ανησυχία υπό το φως του αυξανόμενου πληθωρισμού σε ολόκληρη την Ευρώπη. Αυτό υποτίθεται ότι συμβαίνει επειδή ορισμένες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως οι ηλιακές φάρμες, βρίσκονται σε γη που διαφορετικά είναι απαραίτητη για την καλλιέργεια των καλλιεργειών.  

Παρόμοιες ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο της ηλιακής ενέργειας στη γεωργία και την επισιτιστική ασφάλεια έχουν εκφραστεί στην Ισπανία, όπου η αντιπολίτευση Aliente έχει αντιταχθεί στις ηλιακές φάρμες ότι «καταστρέψει τη γεωργία», και στην Ιταλία, τοπικοί αγωνιστές και ορισμένοι πολιτικοί έχουν συσπειρωθεί ενάντια σε έργα που «εισβάλλουν σε αγροτική γη". 

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο τοπικός ακτιβισμός εξαπλώθηκε στην πολιτική σφαίρα, σε βαθμό που τον Οκτώβριο του 2022, ο υπουργός Περιβάλλοντος προτείνεται να απαγορεύσει τα ηλιακά πάρκα από το μεγαλύτερο μέρος των αγροτικών εκτάσεων της Αγγλίας.  

Η κορυφή του ισχυρισμού ότι η ηλιακή ενέργεια εκτοπίζει τις καλλιέργειες είναι η ιδέα ότι η ηλιακή ενέργεια και η γεωργία αλληλοαποκλείονται. Ωστόσο, αυτό απέχει πολύ από την πραγματικότητα! 

Αγροβολταϊκά 

Τα ηλιακά πάρκα δεν χρειάζεται να εκτοπίσουν τις καλλιέργειες – και τα δύο μπορούν να πάνε χέρι-χέρι, με τα αγροβολταϊκά. Τα αγροβολταϊκά ηλιακά πάρκα μοιράζονται τη χρήση γεωργικής γης τόσο για την παραγωγή ηλιακής ενέργειας όσο και για την καλλιέργεια καλλιεργειών. Οι καλλιέργειες καλλιεργούνται κάτω από ηλιακά φωτοβολταϊκά πάνελ με αρκετό χώρο για να περάσουν τα αγροτικά μηχανήματα από κάτω. Αν και στα σπάργανά τους, τα αγροβολταϊκά ηλιακά πάρκα γίνονται ευρύτερα γνωστά και εφαρμόζονται σε όλη την Ευρώπη και έχουν τη δυνατότητα να αντιμετωπίσουν αυτή τη σύγκρουση. Πρόσφατα, η Solar Power Europe παρήγαγε νέες κατευθυντήριες γραμμές για τα αγροβολταϊκά, που έχει σχεδιαστεί για να υποστηρίζει τους ενδιαφερόμενους σε όλα τα στάδια του κύκλου ζωής του έργου. Ο οδηγός εξετάζει βασικά διδάγματα από υπάρχοντα έργα και βασίζεται στην εμπειρία του παρελθόντος για να καταδείξει την αυξανόμενη σημασία των αγροβολταϊκών.  

[Πηγή: dezeen – Τα αγροβολταϊκά ηλιακά πάρκα προσφέρουν «σοκαριστικά» οφέλη πέρα από την παραγωγή ενέργειας] 

Η καλλιέργεια καλλιεργειών κάτω από ηλιακά φωτοβολταϊκά πάνελ έχει αποδειχθεί ότι έχει πολλά οφέλη. Τα ανυψωμένα ηλιακά πάνελ μπορούν να προστατεύσουν τα φυτά από δύσκολες καιρικές συνθήκες, όπως η υπερβολική ζέστη, το κρύο και η υπεριώδης ακτινοβολία, με αποτέλεσμα συχνά υψηλότερες αποδόσεις για τους αγρότες. Σε μια μελέτη, τα αγροβολταϊκά αύξησαν την απόδοση της πιπεριάς κατά τρεις φορές, ενώ ένα άλλο υποδηλώνει ότι σε κλίμακα, τα αγροβολταϊκά θα μπορούσαν να αυξήσουν την παγκόσμια παραγωγικότητα της γης από 35% έως 73%.  

Εκτός από αυτό, η εξάτμιση από τα φυτά και το έδαφος δροσίζει τα ηλιακά φωτοβολταϊκά πάνελ, αυξάνοντας την απόδοσή τους και ενισχύοντας την ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που μπορούν να παράγουν. Οι αγρότες επωφελούνται επίσης από αυτά τα αμοιβαία οφέλη, καθώς τα αγροβολταϊκά ηλιακά αγροκτήματα προσφέρουν την ευκαιρία να δημιουργήσουν εισόδημα τόσο από τις καλλιέργειες όσο και από την ενέργεια που παράγεται στη γη τους.  

Ο Cero οδηγεί τον δρόμο 

Και μπορούμε να σας το πούμε μόνοι μας. Η Cero έχει επί του παρόντος δύο έργα φωτοβολταϊκών φωτοβολταϊκών στον αγωγό μας.  

Το πρώτο μας, Ποντινία, βρίσκεται στην επαρχία Latina στην περιφέρεια Λάτσιο της Ιταλίας και είναι από τις πρώτες μεγάλης κλίμακας αγροβολταϊκές μονάδες στη χώρα. Εκτός από την παραγωγή αρκετής ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές για να τροφοδοτήσει το ισοδύναμο με περισσότερα από 47.000 σπίτια, με αποτέλεσμα την αποφυγή περίπου 40.000 τόνων CO₂ ετησίως, 651 TP4T της γης που βρίσκεται η Ποντινία θα χρησιμοποιείται επίσης για αγροτικές καλλιέργειες. 

Ακόμη πιο θετικός αντίκτυπος θα έχει η συνεργασία μεταξύ της Cero και μιας κοινωνικής φάρμας, η οποία απασχολεί ευάλωτα και κοινωνικά αποκλεισμένα μέλη της κοινότητας για την υποστήριξη της επανένταξής τους. Το κοινωνικό αγρόκτημα θα καλλιεργεί καλλιέργειες σε όλη την περιοχή χρησιμοποιώντας βιοδυναμικές και αποδοτικές μεθόδους καυσίμου. 

Εν τω μεταξύ έργο Κάστρουμ, που βρίσκεται στον δήμο Montalto di Castro στην περιοχή του Λάτσιο, θα παράγει αρκετή ηλεκτρική ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές για να τροφοδοτήσει το ισοδύναμο με πάνω από 32.000 σπίτια, ενώ τουλάχιστον 651 TP4T της γης θα χρησιμοποιηθούν επίσης για γεωργικές καλλιέργειες. 

Ανυπομονώ 

Η ιδέα των αγροβολταϊκών ηλιακών πάρκων αρχίζει να κερδίζει έδαφος. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η επισιτιστική ασφάλεια στην Ευρώπη είναι πρωταρχικής σημασίας, ιδιαίτερα υπό το φως των ξηρασιών, των πλημμυρών και των πυρκαγιών που παρατηρούνται σε ολόκληρη την ήπειρο τα τελευταία χρόνια. Αλλά μια από τις μεγαλύτερες απειλές για την επισιτιστική ασφάλεια είναι το μεταβαλλόμενο κλίμα, και με την ηλιακή ενέργεια κλειδί για την αντιστροφή των επιπτώσεων αυτού, είναι φίλος και όχι εχθρός. Τα αγροβολταϊκά ηλιακά πάρκα προσφέρουν μια λύση win-win και αναγνωρίζονται όλο και περισσότερο και από τις δύο βιομηχανίες ως απαραίτητα για να φτάσουμε στο καθαρό μηδέν.